La Historia de On Running: De Suiza a las Calles de México
Todo empezó con un trozo de manguera de jardín. No es una metáfora. La marca suiza que hoy vale miles de millones de dólares nació literalmente de un exatleta cortando pedazos de manguera y pegándolos a la suela de un tenis viejo. Esa es la historia de On Running, y entenderla te ayuda a apreciar por qué estos tenis se sienten distintos a todo lo demás.
Quién creó On Cloud, cómo surgió la tecnología CloudTec, y cómo una startup de Zúrich llegó a competir con Nike son preguntas que muchos compradores se hacen antes de invertir en un par. Si quieres el panorama completo de la marca, sus modelos y su tecnología, empieza por nuestra guía completa de tenis On Cloud en México. Esta página se dedica solo a la historia: los fundadores, el momento clave con Roger Federer, y el camino desde Suiza hasta las calles mexicanas.
El exatleta obsesionado con una idea
Olivier Bernhard no era cualquier persona. Fue campeón mundial de duatlón tres veces y ganador múltiple del Ironman. Un atleta de élite retirado con un problema: las lesiones lo perseguían y ningún tenis existente le daba la sensación que buscaba, amortiguación al aterrizar pero firmeza al despegar.
En vez de resignarse, Bernhard experimentó. Cortó pedazos de manguera de jardín y los pegó a la suela de unos tenis. El resultado se veía ridículo. Pero al correr con ese prototipo Frankenstein, sintió algo nuevo: la suela se comprimía al pisar y se recuperaba al impulsarse hacia adelante. Exactamente lo que quería.
Bernhard llevó su idea a Nike, su patrocinador en ese momento. La respuesta fue un no cortés. Otras marcas también lo rechazaron. Nadie en la industria establecida veía el potencial de unas cápsulas huecas en la suela.
Ese rechazo terminó siendo lo mejor que le pudo pasar. Convencido de que tenía algo único, Bernhard decidió construir su propia empresa desde cero.
Tres amigos, 150 mil dólares cada uno
Bernhard no podía hacerlo solo. Necesitaba socios que entendieran de negocios y de marca, no solo de deporte.
Se acercó a Caspar Coppetti, su exagente, y le pidió que probara el prototipo. Coppetti fue escéptico al principio, pero una carrera de prueba bastó para convencerlo. Juntos buscaron a David Allemann, un ejecutivo con profunda experiencia en marca y marketing que compartía su pasión por el aire libre. Los tres hicieron clic.
En enero de 2010, en Zúrich, fundaron On. Cada uno invirtió 150 mil dólares. Hicieron un pacto peculiar: si alguno aceptaba otro trabajo en los siguientes tres años, perdería sus acciones. Era una apuesta total, sin red de seguridad.
El nombre “On” venía de la sensación de estar “encendido”, switched on, al correr con esos tenis. Las letras “o” y “n” evocan también el concepto de correr sobre nubes, que dio nombre a la línea Cloud. Lanzaron su primer producto, el Cloud original, ese mismo año a través de tiendas especializadas de running en Suiza.
Un mes después de su debut, On ganó el premio ISPO BrandNew, el reconocimiento más importante para marcas nuevas en la industria deportiva. Salieron de esa feria con pedidos por más de medio millón de francos suizos. La apuesta empezaba a rendir.
CloudTec: de la manguera a la patente
La tecnología que Bernhard improvisó con manguera se convirtió en CloudTec, el corazón patentado de cada tenis On. El principio es simple pero ingenioso: cápsulas huecas en la suela que colapsan al aterrizar, absorbiendo el impacto, y se recuperan al despegar, devolviendo energía.
Con los años, On refinó la idea muchísimo. Añadieron la placa Speedboard, una lámina rígida dentro de la mediasuela que convierte la compresión de las cápsulas en impulso hacia adelante. Desarrollaron la espuma Helion, un compuesto superligero que mantiene sus propiedades en un rango amplio de temperaturas. Cada generación de modelos (el Cloudmonster, el Cloudsurfer, el Cloudflow) representa una evolución de ese concepto original de la manguera.
Lo que empezó como un truco casero es hoy ingeniería de precisión suiza protegida por decenas de patentes. Si quieres ver cómo se traduce esa tecnología en modelos concretos según tu tipo de carrera, tenemos una guía de los mejores On Cloud para running que lo explica modelo por modelo.
Roger Federer y el salto a la Bolsa
En 2019, algo cambió el rumbo de On para siempre. Roger Federer, la leyenda del tenis, se sumó como inversor y colaborador de diseño. No fue un simple contrato de imagen. Federer participa activamente en el desarrollo de producto, y de esa colaboración nació la línea The Roger, un calzado lifestyle que mezcla la elegancia del tenista con la ingeniería de On.
La llegada de Federer disparó la visibilidad global de la marca. En septiembre de 2021, On completó su salida a la Bolsa (IPO) en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo ONON. La oferta recaudó cerca de 746 millones de dólares y la empresa se valuó en aproximadamente 7 mil millones de dólares. Al cierre del primer día de cotización, la acción había subido casi 50%.
Los fundadores conservaron el control mediante una estructura de acciones de clase dual. David Allemann y Caspar Coppetti siguen como Copresidentes Ejecutivos. Olivier Bernhard se enfoca en producto e innovación, cerrando el círculo que empezó con su manguera de jardín.
Hoy On emplea a más de 4 mil personas, vende en más de 60 países, y su capitalización de mercado supera los 14 mil millones de dólares. Celebridades como Zendaya usan la marca. Lo que nació como una idea rechazada por Nike se convirtió en uno de sus competidores más serios.
On en México: una historia todavía joven
La historia de On en México es más reciente y menos lineal que en Europa o Estados Unidos. La marca llegó al mercado mexicano cuando ya era un fenómeno global, lo que creó una situación particular: mucha demanda, poca presencia oficial.
On no tiene tiendas propias en México ni un e-commerce exclusivo para el país. La distribución depende de distribuidores autorizados y de la web global on.com. Eso ha generado un mercado donde conviven producto original importado y, lamentablemente, imitaciones que aprovechan el reconocimiento de marca.
Aquí va una observación que solo tenemos por vender On Cloud en México a diario: la marca creció primero entre corredores y profesionales de la salud (enfermeras, doctores que pasan turnos largos de pie), y solo después se volvió un fenómeno de moda urbana. Ese patrón es distinto al de Estados Unidos, donde el lado lifestyle explotó casi al mismo tiempo que el deportivo. En México, la reputación de On se construyó de boca en boca entre gente que necesitaba comodidad real antes que estilo.
Comprar On Cloud original en México sigue requiriendo cuidado. Por eso escribimos una guía sobre dónde comprar tenis On Cloud auténticos y cómo evitar imitaciones, porque la historia de la marca no sirve de nada si terminas con un par falso.
Lo que esta historia no cambia
Conocer la historia de On Running es fascinante, pero seamos honestos sobre lo que significa para ti como comprador.
El origen suizo y la colaboración con Federer no hacen que el tenis sea automáticamente el mejor para tus pies. Una marca puede tener una historia inspiradora y aun así no ser la opción correcta para tu tipo de pisada, tu presupuesto o tu uso específico. La manguera de jardín es una gran anécdota, pero no reemplaza probar el tenis y ver si te funciona.
Tampoco el prestigio de la marca justifica pagar de más por imitaciones que usan el nombre sin la ingeniería. La tecnología CloudTec real está protegida por patentes precisamente porque replicarla bien es difícil. Un tenis que parece On pero no lo es, no te da nada de lo que hace especial a la marca.
La historia importa porque explica por qué el producto es como es. Pero la decisión de compra debe basarse en si el tenis resuelve tu necesidad, no solo en lo bonito del relato.
En resumen
De una manguera de jardín en Zúrich a la Bolsa de Nueva York y las calles de México. La historia de On Running es la de tres amigos que apostaron todo por una idea que las grandes marcas rechazaron. Olivier Bernhard, David Allemann y Caspar Coppetti convirtieron un prototipo Frankenstein en una de las marcas de running más importantes del mundo.
Si esta historia te dio curiosidad por probar la marca, explora los modelos disponibles en nuestra tienda con envío a todo México. Y si quieres saber si el precio se justifica antes de comprar, lee nuestra opinión honesta sobre si los On Cloud valen la pena.
